中國是公認(rèn)的制造大國，也是全球最大的加工國家，工業(yè)體量也是世界第一。為了工業(yè)現(xiàn)代化，解決大量的勞動力問題，中國在1990年代至今的20多年里，從引進(jìn)外企到內(nèi)生企業(yè)，用了25年的時間走完了歐美國家100年的工業(yè)化進(jìn)程，繼而帶來的是環(huán)境惡化和工業(yè)污染，廢水、廢氣、廢棄物品毫無節(jié)制的排放。藍(lán)天被霧霾覆蓋、飲用水帶異味、土壤重金屬超標(biāo)、各種廢棄垃圾圍城，都是當(dāng)下環(huán)境突出問題。我國政府早已意識問題，也大力建設(shè)污水處理廠、廢氣吸附過濾設(shè)施等，然而這種措施只是先排放后處理，成本也非常高。在這種背景下，改變一些生產(chǎn)工序上的工藝和升級更加環(huán)保的清洗工藝，就成為非常迫切與必要的任務(wù)。激光清洗/除銹就是一項(xiàng)非常有發(fā)揮潛力選擇，也是逐漸改變工業(yè)環(huán)保的一項(xiàng)重要技術(shù)。
我們一直認(rèn)為激光清洗技術(shù)不能算作一項(xiàng)激光加工，它是區(qū)別于激光加工的一種工件表面處理技術(shù)，它與以往的激光切割、焊接、鉆孔、標(biāo)刻、熔覆等不一樣，這些是利用激光高能量與材料作用，改變材料的形狀、性質(zhì)或部件之間的關(guān)系，以實(shí)現(xiàn)加工效果，而激光清洗是不改變材料基質(zhì)，只是把表面的污跡、銹跡、粉塵或者殘留物清除干凈，是一項(xiàng)表面“洗刷”工藝，而不是一項(xiàng)激光加工技術(shù)。盡管如此，并不意味著激光清洗就是一項(xiàng)毫無技術(shù)可言的工藝，相反，它的應(yīng)用必須考慮到材料的材質(zhì)、污跡的厚度、激光功率與能量適度等的因素，因其適用面較廣泛，不同的材料應(yīng)用需要不同參數(shù)的激光清洗系統(tǒng)，因此在工藝探索、研究、測試方面仍然有很多文章可做。
我國激光清洗技術(shù)的研究和設(shè)備的開發(fā)起步晚，基本上是跟蹤國外的發(fā)展，雖然在較短時間內(nèi)取得了一些成果，但是與國外相比存在明顯的差距。自2004年始，我國學(xué)術(shù)界陸續(xù)出現(xiàn)一些關(guān)于激光清洗的研究文章，至2010年，中國工程物理研究院激光聚變中心在國內(nèi)最早嘗試開發(fā)了激光清洗設(shè)備，并成功運(yùn)用在云岡石窟、石壁、石像、壁畫等文物古跡。接著幾年內(nèi)國內(nèi)各種科研機(jī)構(gòu)關(guān)于激光清洗工藝的論文逐漸增加，關(guān)注度也頗多。
2017年3月，國內(nèi)主要的幾家光纖激光器廠商均推出了可用于激光清洗的激光器產(chǎn)品，而從事激光清洗設(shè)備開發(fā)的企業(yè)也層出不窮，激光清洗從一項(xiàng)“黑科技”逐漸顯露在人們眼前，為更多的人所認(rèn)識，從事汽車、模具、家電、電子制造、噴涂、金屬制品等各行各業(yè)的人知道了激光清洗神奇的效率與環(huán)保“功效”后，都表示非常有興趣試用一下。
早期的激光清洗機(jī)由于科技含量高、激光器采購成本高，整機(jī)定價也偏高，過百萬的一臺機(jī)都有，許多潛在用戶盡管表達(dá)了想用的意愿，但是面對過百萬的采購成本，還是猶豫不決。由于過去一年多時間，從事類似激光器生產(chǎn)的廠家也有了，做激光清洗整機(jī)的廠家更多了，整體的價格有所下降，現(xiàn)在一臺中等功率的激光清洗機(jī)從30萬至70萬的都有，當(dāng)然產(chǎn)品質(zhì)量方面也是良莠不齊，在采購時必須認(rèn)真甄別。
如今國內(nèi)從事激光清洗的科研機(jī)構(gòu)包括中國工程物理研究院激光聚變中心、解放軍裝甲兵工程學(xué)院再制造中心、哈爾濱工業(yè)大學(xué)、華中科技大學(xué)、南開大學(xué)等，相關(guān)激光清洗廠家主要有創(chuàng)鑫激光、銳科激光、水滴激光等。
較早開發(fā)的激光清洗機(jī)主要是手持式的，但由于激光的高亮度和高能量，使用高功率的激光時采用手持式也許不太適合，一些企業(yè)逐漸研發(fā)出了機(jī)器人激光清洗系統(tǒng)，實(shí)現(xiàn)了自動化清洗控制，大大提高了清洗效率和人的安全。
據(jù)市場調(diào)研報(bào)告顯示， 2018年，全球激光清洗市場的價值將達(dá)到5.89億美元，到2023年這一數(shù)值預(yù)計(jì)將達(dá)到7.24億美元，2018年和2023年之間的復(fù)合年增長率（CAGR）為4.22％。上述領(lǐng)域不少屬于國民經(jīng)濟(jì)的支柱產(chǎn)業(yè)，激光清洗技術(shù)添入其中后，產(chǎn)生的經(jīng)濟(jì)效益和社會效益是十分可觀的，利用我國現(xiàn)有的激光技術(shù)條件，開發(fā)配套的激光清洗設(shè)備，并使其在短時間內(nèi)實(shí)用化、產(chǎn)業(yè)化、是完全可能的，對推動高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展本身亦具有重要意義。
激光清洗的繼續(xù)發(fā)展必然會帶來更多款式的產(chǎn)品，這不僅僅是一項(xiàng)工業(yè)應(yīng)用技術(shù)，筆者相信它還可以結(jié)合生活應(yīng)用，盡管現(xiàn)在不銹鋼和鋁制品應(yīng)用廣泛，但是每家每戶都有金屬用品和工具，許多人會因?yàn)橐患ぞ呱P了而把它丟掉。假如以后臨街的大小激光加工門店都配備了激光清洗機(jī)器，家里的農(nóng)具、刀具、鉗子等生銹了，拿去給人家清洗修復(fù)后，煥然一新，就像20年前那些進(jìn)村里給人提供磨刀服務(wù)。試想一下，這樣的激光清洗是多大的一門生意！
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